ผู้ที่ทำงานในภาคการเกษตร ต้องเผชิญกับอันตรายมากมายเนื่องจากลักษณะของสภาพแวดล้อมการทำงานและงานที่หลากหลาย อันตรายเหล่านี้ไม่เพียงแต่ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพกาย แต่ยังรวมถึงสุขภาพที่ดีในระยะยาวด้วย
อันตรายหลักบางประการที่เกี่ยวข้องกับงานเกษตรกรรม
การสัมผัสสารเคมี
WHO ประมาณการไว้ว่า ทั่วโลกมีผู้ป่วยที่ได้รับพิษจากยาฆ่าแมลงปีละ 3 ล้านราย โดยมีผู้เสียชีวิต 18,000 ราย ความเสี่ยงในระยะยาว ได้แก่ มะเร็งต่างๆ ความผิดปกติทางระบบประสาท ความพิการ และปัญหาระบบสืบพันธุ์ ในบางภูมิภาค คนงานในภาคเกษตรกรรมมากกว่า 80% ต้องสัมผัสกับยาฆ่าแมลง อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
การใช้อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล (PPE) อย่างเหมาะสม เช่น ถุงมือและหน้ากาก และการฝึกอบรมเกี่ยวกับการจัดการอย่างปลอดภัยและการใช้สารเคมีมีความสำคัญอย่างยิ่งในการลดความเสี่ยงจากการสัมผัสสารเคมีเหล่านี้
อุบัติเหตุจากเครื่องจักรและอุปกรณ์
อุบัติเหตุทางเครื่องจักรเป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตในภาคเกษตรกรรม องค์กร BLS ของสหรัฐฯ รายงานการบาดเจ็บสาหัส 573 รายในภาคเกษตรกรรมในปี 2019 โดยสาเหตุส่วนใหญ่มาจากเครื่องจักร ซึ่งรถแทรกเตอร์พลิกคว่ำเพียงอย่างเดียวทำให้มีผู้เสียชีวิตกว่า 130 รายต่อปีในสหรัฐอเมริกา
การใช้โครงสร้างป้องกันการพลิกคว่ำ (ROPS : Runway Overrun Prevention System) บนรถแทรกเตอร์และการตรวจสอบให้แน่ใจว่าเครื่องจักรทั้งหมดมีอุปกรณ์รักษาความปลอดภัยสามารถลดอัตราการเกิดอุบัติเหตุได้อย่างมาก การฝึกอบรมที่ครอบคลุมสำหรับผู้ควบคุมอุปกรณ์ก็มีความสำคัญเช่นกัน
ความผิดปกติของระบบกระดูกและกล้ามเนื้อ
งานเกษตรกรรมที่ทำซ้ำๆ ส่งผลให้เกิดความผิดปกติของระบบกล้ามเนื้อและกระดูกสูง ข้อมูลของ NIOSH ระบุว่าคนงานในภาคเกษตรกรรมมีอัตราการบาดเจ็บของกล้ามเนื้อและกระดูกสูงที่สุดในบรรดาภาคส่วนการประกอบอาชีพทั้งหมด โดยอาการบาดเจ็บที่หลังพบได้บ่อยเป็นพิเศษเนื่องจากการยกของ
เครื่องมือและอุปกรณ์ตามหลักสรีระศาสตร์ ตลอดจนความรู้เกี่ยวกับเทคนิคการยกที่เหมาะสมและการหยุดพักบ่อยๆ สามารถช่วยบรรเทาอาการบาดเจ็บเหล่านี้ได้
อันตรายจากสิ่งแวดล้อม
เนื่องจากอุณหภูมิโลกที่สูงขึ้น ความเครียดจากความร้อนและความเจ็บป่วยที่เกี่ยวข้องจึงเพิ่มขึ้นในหมู่คนงานภาคเกษตรกรรม ผลการศึกษาคาดการณ์ว่าหากไม่มีการรับมือที่ถูกต้องในระดับสากล จำนวนคนงานที่เสียชีวิตหรือป่วยเนื่องจากความร้อนจัดอาจเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าภายในปี 2030 ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อสุขภาพของคนงานและผลผลิตทางการเกษตร
การดื่มน้ำที่เพียงพอ การจัดพื้นที่พักผ่อนที่มีร่มเงาหรือมีอากาศเย็นภายในพื้นที่ทำงาน และการจัดตารางการทำงานในช่วงที่อากาศเย็นกว่าของวันเป็นกลยุทธ์ในการต่อสู้กับอากาศที่ร้อนจัดโดยเฉพาะในประเทศไทย
โรคจากสัตว์สู่คน
คนงานเกษตรที่สัมผัสใกล้ชิดกับสัตว์อาจเสี่ยงต่อโรคต่างๆ เช่น โรค brucellosis โรคไข้หวัดนก และโรค leptospirosis CDC เน้นย้ำว่าประมาณ 75% ของโรคติดเชื้ออุบัติใหม่ในมนุษย์เป็นโรคจากสัตว์สู่คน
การสวมชุดป้องกัน การฉีดวัคซีนปศุสัตว์เป็นประจำ และการปฏิบัติตามมาตรการด้านสุขอนามัยที่เหมาะสมสามารถลดการแพร่ของโรคจากสัตว์สู่คนได้
การสูญเสียการได้ยินจากเสียงรบกวน
การสัมผัสกับเสียงเครื่องจักรในภาคเกษตรกรรมเป็นเวลานาน ส่งผลให้คนงานสูญเสียการได้ยินอย่างแพร่หลาย NIOSH รายงานว่าแรงงานภาคเกษตรกรรมมากถึง 25% อาจประสบปัญหาสูญเสียการได้ยินจากเสียงดัง
การใช้ที่อุดหูหรือที่ปิดหูเพื่อลดระดับเสียงของเครื่องจักรเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพในการปกป้องการได้ยินของพนักงานเกษตรกรรม
โรคระบบทางเดินหายใจ
ฝุ่นจากพื้นดิน หญ้าแห้ง และเชื้อราสามารถนำไปสู่สภาวะต่างๆ เช่น โรคปอด โรคหอบหืด และโรคปอดอักเสบจากภูมิไวเกิน ในสภาพแวดล้อมที่มีการระบายอากาศไม่ดี ความเข้มข้นของอนุภาคในอากาศอาจสูงกว่าระดับที่ปลอดภัยอย่างมาก
การสวมอุปกรณ์ป้องกันระบบทางเดินหายใจที่เหมาะสม การปรับปรุงการระบายอากาศในโรงนาและไซโล และการใช้วิธีทำความสะอาดแบบเปียกสามารถช่วยลดความเสี่ยงของโรคทางเดินหายใจได้
